um equipa de cientistas do Instituto de Ciências do Mar (ICM-CSIC) de Blanesjuntamente com outros da Universidade Autónoma de Barcelona (UAB) e da Universidade de Valência (UV), descobriram 26 novas espécies marinhas na baía de Blanes, que são relevantes para a manutenção dos ecossistemas marinhos.
São bactérias que, segundo o estudo, desempenham um “papel crucial” nos ciclos do carbono, nitrogênio, fósforo e hidrogênio dos oceanos. Isto faz com que participem na fixação de carbono, desnitrificação ou oxidação de compostos de enxofre. O estudo foi publicado na revista Frontiers in Microbiology.
Para preparar o estudo, os investigadores trabalharam com amostras da baía de Blanes (Girona), onde o ICM possui um ponto de amostragem permanente. Os dados foram recolhidos ao longo das quatro estações do ano, com o objetivo de analisar como a comunidade microbiana varia ao longo do ano. Especificamente, eles examinaram a morfologia e a fisiologia das bactérias e sequenciaram seus genomas para caracterizar sua função e classificá-las taxonomicamente.
De acordo com os estudos genómicos, estas novas bactérias poderão desempenhar papéis cruciais nos ciclos de carbono, azoto, enxofre, fósforo e hidrogénio nos oceanos, um facto relevante, uma vez que é um processo determinante para garantir a manutenção dos ecossistemas marinhos.
Além disso, a pesquisa também revelou que esses grupos de bactérias estão distribuídos em todos os mares e oceanos. Dentre todos eles, os pertencentes à família Flavobacteriaceae são os mais abundantes e difundidos.
A descoberta também foi possível graças ao acesso aos metagenomas da expedição Tara Oceans, que fornecem informações sobre as sequências de todos os genomas presentes em uma amostra e permitem comparar as sequências genômicas das novas bactérias para calcular sua abundância em cada amostra analisada.
A maioria das novas bactérias recebeu nomes em referência ao local de isolamento. Por exemplo, blandensis, que se refere ao nome Blanes em latim. No entanto, outros cinco foram nomeados em homenagem a microbiologistas proeminentes, como Zoe Rosinach Pedrol, Ruth Patrick, Katrina Edwards, Isabel Esteve e Pepita Castellví, que foi diretora do ICM-CSIC e a primeira mulher a liderar uma base científica na Antártida.
Este gesto é particularmente significativo, pois atualmente 84,4% dos nomes de bactérias que homenageiam pessoas são do sexo masculino.
